“富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善”，是顺应最广大民众普遍愿望的理念进步，更是中国走向现代化之梦的价值中枢。
十八大报告提出，倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育社会主义核心价值观。三个“倡导”、24个字，这一表述，提出了反映现阶段全国人民“最大公约数”的社会主义核心价值观。
民主、自由、平等、公正……诚如一些代表所言，这些显然经过精心选择的语词，均是一些让人无限向往的美好语词。而语词的背后，则寄托着中国人对“理想中国”的追求和期待。同时，这些语词本身的语义所及，也最大限度地与当下世界人民和中国人民共同追求的理念和价值，形成了良性的衔接。
而民主、自由、平等诸概念写入核心价值观，亦可看做是对当下国内、国外情势之主动回应，具有深远的历史价值。
可以说，简约而丰饶的24字核心价值观，确实凝聚了执政党牢记历史、立足当下、放眼未来的政治智慧和理念自信，也为未来中国软实力的提升，国际交往乃至价值的认同，提供了某种具有指导意义的理论原点。由此出发，既可回应国民迫切的现实关切，也助益中国在复杂多变的世界格局中保持相对恒定的大国形象。
概而言之，一个富强、民主的国家，一个平等、自由的社会，一众诚信、敬业、爱国的民众，正是千百年来这块土地上无数志士仁人前赴后继、孜孜以求的奋斗目标。时至今日，尽管仍有公民感于公正之缺失、平等之失衡，但无可否认的是，这些价值已得到全社会的普遍认同。
举凡为寻求公正而上下奔走者，抑或是感人的见义勇为者，为增进公益而戮力以赴者，还有那些为了国家利益牺牲个体利益的个人和群体，都是核心价值观的践行者。他们或微或著的努力和作为，小焉者，可能会求得个体境遇或多或少的改善；大焉者，则是推动这个国家走向更加文明、更加强大的底层力量。
从国家层面而言，一个有着民主、文明信条的国度，也是符合世界潮流的。一百多年来，从孙中山先生倡言“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡”，认为应该“内审中国之情势，外察世界之潮流，兼收众长，益以新创”始，到如今十八大报告直接提炼出的“三个倡导”，这其中，反映出深刻的历史洞察和现实认知。
这些年来，尽管中国所取得的经济成就有目共睹，当下甚至有力地支撑了世界经济的复苏，但是，毋庸讳言，作为一个正在转型的大国，个中的种种阵痛、蜕变、艰难，乃至由于文化传统带来的不适感，均呈现给世界一个相对繁复的形象。仅仅依靠经济的高速发展，并不足以显示国家实力，惟有培育和展现符合民众诉求、传统文化和世界潮流的核心价值，方才有可能真正提升中国的软实力，改善国家形象。
要之，国家的强大，一方面有赖于国民的心态、国民的形象、国民的认同；另一方面，也有赖于国家在文化、教育、制度环境、法治建设，乃至国家执政能力、管理能力等软实力的全面提升。而一个国家的核心价值观，正是软实力中的硬通货。
从十六届六中全会、十七大报告提出的“核心价值体系”，到十八大24字的“核心价值观”，既是从丰富到具体、从宽泛到精确的表述之变，也是顺应民众普遍愿望的理念进步，更是中国走向现代化之梦的价值中枢。
